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THE MAGICAL BOX DIARIES

Day 8: Guitar II - Francesco

La serata di giovedì ha visto concludersi ufficialmente le registrazioni della nostra prima demo. Francesco è tornato il Studio per gli ultimi ritocchi a My Days, la canzone che ci ha dato alcuni grattacapi, ma che con il contributo di Luca (Sfulcini) che ha suggerito qualche idea sul mixaggio, siamo finalmente riusciti ad ultimare.
Il tempo impiegato a registrare è stato davvero poco, complice un ottima esecuzione da parte di Francesco, ma abbiamo perso quasi l'intera serata per trovare una soluzione che ci soddisfacesse!
L'ultima parte è stata dedicata ad un ascolto dei mix di Peruvian Skies e Money. Per quanto riguarda la prima ormai è finita, manca ancora qualche aggiustatura di voce e delle tastiere ma ci siamo. Money è stata invece rimixata da zero ed ora ha un tiro molto più attuale ed una resa davvero interessante. Anche qui mancano alcuni piccoli ritocchi ma ci siamo.
Concludiamo quest'ultimo Diario della prima esperienza in Studio per ringraziare il piccolossimo gruppo di fans che ha seguito con interesse questi 2 mesi di lavoro. Sebbene si tratti di una piccola demo realizzata per trovare date nei locali, l'impegno e le aspettative che abbiamo profuso per realizzarla sono state davvero tante. Speriamo di aver ripagato l'attesa con un buon prodotto e magari tra un anno si potrà anche iniziare a parlare di album di inediti ;D .

Un saluto dai TheMagicalBox!

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Day 7: Peruvian Skies & Mix

La serata di ieri sera ci ha visti tornare di nuovo in Studio per gli ultimi ritocchi a Peruvian Skies che già ha ricevuto una prima fase di mixaggio piuttosto corposa. Grazie ancora alla presenza di Pierluigi Alessandrini abbiamo ultimato le parti mancanti per poi dedicarci ad un primo ascolto dei brani.
Come già detto Peruvian Skies è la più avanzata con un buon 75% del lavoro svolto. Mancano tastiere e voci ma la canzone ha davvero un ottimo impatto.
Money ha ricevuto un sostanzioso pre-mix sul quale abbiamo alcune modifiche da fare. In particolar modo a fronte di un arrangiamento molto contemporaneo il missaggio è stato eseguito stile anni 80. L'idea è quella di modernizzare di più il suono anche se una parte del tiro originale vogliamo preservarla.
Infine My Days è quella che ha convinto di meno. Purtroppo un problema di rientri di delay sulle tracce di chitarra di Francesco ci obbliga a farla incidere di nuovo. Per questo motivo è l'unica canzone che ancora non ha ricevuto neppure il pre-mix, in attesa di avere tracce definitive. Fra tornerà in Studio la prossima settimana a sistemare il tutto e poi valuteremo il risultato.
Ormai possiamo dire che il più è stato fatto, mancano davvero pochi dettagli e la nostra prima demo sarà pronta!

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Day 6: Guitar II - Andrea

Ultimo tour de force in Studio per terminare le parti mancanti. Purtroppo non ero in forma smagliante (la stanchezza per gli impegni degli ultimi giorni si è fatta sentire durante l'esecuzione) ed il lavoro per una resa ottimale di My Days si è protratto sin troppo a lungo.
Questa volta abbiamo deciso di anticipare i tempi e diversamente dalle altre volte sono arrivato in Studio verso le 19. Non ci è voluto molto tempo per trovare il sound giusto, complice il fatto che per My Days ho utilizzato la 6R, la mia prima Ibanez RG 520 con pick-up split a 3 vie in stile Petrucci. La canzone infatti richiede un'accordatura di 1 tono sotto (Re Sol Do Fa La Re) per essere eseguita e la 6R è la chitarra preposta allo scopo. In poco più di un'ora (questa volta ci sono voluti davvero troppi take!), con una piccola pausa nel mezzo durante un momento di completo tilt, ho registrato le ritmiche con un tiro soddisfacente.
Nota positiva, l'assolo è stato fatto al primo take, un piccolo riscatto da parte del sottoscritto!
Per farlo ho preferito utilizzare la Petrucci 6B la quale ha un sound decisamente più corposo. Abbiamo poi approfittato dell'ultima mezz'ora rimasta per rifare anche l'assolo di Peruvian Skies. Dopo qualche prova abbiamo deciso di tenere una versione senza Wah Wah. Mi rendo conto che sia leggermente diverso rispetto all'originale ma il suono, più che l'esecuzione, è risultato molto più cristallino ed accattivante.
Salvo improbabili rifacimenti la mia esperienza in Studio per questa demo si è conclusa consentendomi nuovamente di portare a casa un bagaglio di esperienze davvero consistente.
Grazie a Livio per la pazienza (soprattutto in questa seconda sessione!), ed a Giovanni per i suggerimenti e consigli. Ora non resta che attendere gli ultimi ritocchi prima di poterci gustare il risultato finale.

Tempo: soleggiato
Umore: FINITOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!

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Day 5: Sax & Elec Piano - Pierluigi

Con la serata di ieri possono dirsi concluse le registrazioni relative a Money in quello che potrebbe definirsi un "Gran Finale". Sebbene si tratti di una demo, nella quale non siamo stati a ricercare una qualità eccelsa, abbiamo comunque voluto sfruttare al massimo le opportunità che ci sono capitate. Per questo motivo abbiamo avuto il privilegio e l'onore di avere con noi uno dei maggiori professionisti d'Italia in ambito Jazz: Pierluigi Alessandrini.
Amico e conoscente da diversi anni di alcuni membri della band ha accettato con entusiasmo di partecipare come Guest a Money, brano storico dei Pink Floyd. Nelle nostre intenzioni il pezzo è stato reso con un sound più "contemporaneo" e, sempre per scelta, questa versione demo ricalca fedelmente la riproposizione live. Non avendo quindi un Sax che ci possa accompagnare durante le esibizioni si è scelto di sostituire l'assolo centrale del pezzo con un assolo di chitarra.
Volendo però mantenere un richiamo alla versione originale dei Pink Floyd ne è scaturita l'idea di aggiungere comunque un assolo di Sassofono nella coda della canzone. Pierluigi si è reso disponibile ad aiutarci nell'aggiungere questo piccolo ricamo e nel contempo lo abbiamo voluto anche ad accompagnarci con il Piano Elettrico, essendo un polistrumentista dotato di molto gusto e raffinatezza.
Lavorare in Studio con un professionista del suo calibro è stata inoltre una grandissima opportunità di crescita ed esperienza musicale. Vedere il modo in cui un musicista dagli oltre 30 anni di carriera lavora dietro i microfoni è stato un piacere per le orecchie.
Siamo arrivati allo Studio intorno alle 21, giusto il tempo di accomodarsi e di scegliere il suono adatto di Piano Elettrico che Money era già in registrazione. Il take è stato talmente straordinario che abbiamo deciso di tenere direttamente il primo! Avete capito bene, l'Elec Piano di Money è stato realizzato al primo colpo.
In seguito si è passati all'assolo di Sassofono. Qui bisogna dire che Pierluigi ha estratto davvero tutta la sua professionalità ed esperienza. In effetti siamo stati piuttosto cattivi nel chiedergli di suonare in una tonalità decisamente 'scomoda' per il Sax (abbiamo mantenuto quella originale, ovvero SI Maggiore) su un pezzo dall'armonia piuttosto monotona e cadenzata. Fatte alcune prove per decidere il suono migliore per il Sax, sostenuto da un chorus che permetteva di amalgamarlo meglio con la sezione ritmica, sono bastati tre take per raggiungere una versione ottimale dove una melodia assolutamente improvvisata si è legata alla perfezione con accordi appoggiati di chitarra e tempi terzinati di batteria.
La serata si è infine conclusa con un ascolto degli altri pezzi su cui stiamo lavorando per 'rubare' a Pierluigi ancora qualche suggerimento sulla resa delle canzoni!
Ringraziamo davvero di cuore Pierluigi per la disponibilità e la professionalità concessaci nella speranza che possa poi essere gustata ed apprezzata quando la demo verrà pubblicata. In chiusura ho giusto lo spazio per due mini shot fotografici per immortalare le splendide esecuzioni:

   

Ancora poche sessioni e le registrazioni potranno dirsi finalmente concluse!

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Day 4: Vocals - Filippo

E così arriva anche il mio turno... Una tensione leggera ma palpabile mi ha accompagnato mentre indossavo le cuffie con i pre-mix realizzati da Livio per un ascolto delle basi registrate nelle settimane scorse. Si parte alle 21.15 con Money, giusto per riuscire a scaldarmi la voce, anche se come gli altri pezzi pure l'opera dei Pink Floyd presentava alcune insidie! In meno di un ora sono riuscito a portarmi a casa un take che risultasse accettabile, in modo tale da passare dopo qualche ascolto, alla ben più complicata Peruvian Skies. Nonostante la prima parte della canzone non fosse semplice, devo dire che è andata via più velocemente del previsto, mentre hanno richiesto uno studio più approfondito l'ultimo ritornello, insieme all'acuto finale, e le seconde voci. Queste, non avendole mai fatte in sala prova sulla base, ma solo a casa in preparazione alla registrazione, mi hanno causato qualche indecisione, risolta con una discreta esecuzione, anche se rimane l'incertezza di averle rese identiche all'originale. L'ambiente che creano le due voci fuse non dovrebbe essere tuttavia da meno, o almeno me lo auguro! Infine, ormai verso le 23.30, siamo passati a My Days. Con le ultime forze rimaste, ormai la stanchezza si faceva sentire, abbordiamo anche l'ultima canzone. Spediti, con quattro take uno in fila all'altro e tre take di seconde voci, ci portiamo a casa anche l'ultimo brano. Un mix veloce per scegliere le parti migliori e il risultato finale non è niente male (con anche un bel pezzo di tre voci in terza!). Unica grande difficoltà, le note lunghe dei ritornelli, che nonostante non fossero esageratamente acute, rischiavano di calare e far perdere intensità al pezzo. Esco dallo studio a mezzanotte e mezza passata, provato ma abbastanza soddisfatto (c'è da dire che sono abbastanza pignolo e perfezionista sulla mia voce, quindi riuscirò sempre a trovare dei difetti in quello che registro). Cena all'1.11 a base di yogurt e gelato e a letto al volo!
Nonostante non fosse la mia prima esperienza in studio, è sempre difficile presentarsi davanti ad un microfono sapendo che ciò che fai rimarrà inciso, errori o imperfezioni incluse. Richiede una concentrazione molto differente rispetto a quella dei live, siccome da un disco si riescono a cogliere sfumature e dettagli che spesso altrimenti vengono persi. In ogni caso siamo riusciti a divertirci (con balletti e canzoni idiote incluse!) e a portare a casa un buon materiale. Posso dirmi relativamente soddisfatto della serata (anche se lascio l'ultima parola dopo l'ascolto dei brani conclusi)! Unico grande rimorso, l'acuto finale di Peruvian Skies. Dopo vari tentativi, con la stanchezza che cominciava a farsi sentire, non sono riuscito a tirare fuori un bel "si" pulito come nell'originale, quindi mi sono dovuto accontentare di riarrangiarlo (e abbassarlo di un tono) per fare in modo che risultasse comunque degno della canzone.
Un doveroso ringraziamento a Livio e alla sua pazienza, a Giovanni che ci ha raggiunto a metà serata, e a Sara che mi ha accompagnato per passare una sera un po' diversa (e anche la sua pazienza è stata messa a dura prova!).
Un ultimo sforzo per le tastiere e gli ultimi pezzi di chitarra rimasti e finalmente avremo la tanto agognata demo!

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Day 3: Guitar I - Andrea

Dopo una sosta forzata di una settimana a causa di problemi di calendario questa mattina sono ripresi i lavori ai D-Show Studio per ultimare gli overdub mancanti dei pezzi proposti.
Diversamente dalle volte precedenti ho preferito uccidere subito il "mostro" (che non è il disco di Ligabue) ed affrontare subito Peruvian Skies. Sapevo che l'attenzione ai particolari dei Dream Theater è sempre stata quasi maniacale ma non si ha idea dei dettagli da curare in studio dove, per chi non è abituato a suonarvi molto spesso, si nota immediatamente come la più piccola variazione venga amplificata in modo quasi assurdo.
Abbiamo passato un buon quarto d'ora a scegliere con QUALE chitarra registrare (ho la fortuna di avere a mia disposizione ben 2 John Petrucci Music Man, 6 e 7 corde) ed alla fine abbiamo optato per quella con il suono più limpido, ovvero la JP6 (ribattezzata B6 per il colore).
In sole (si fa per dire) due ore Peruvian Skies è stata completata con 3 shot per le chitarre pulite, nelle quali ho registrato con effetti e suoni diversi su cui sbizzarrirsi in fase di mix, e 5 di accompagnamento distorto prima di giungere ad una soluzione soddisfacente. In ultimo sono passato all'assolo, ritenuto uno dei più semplici di Petrucci, ma vi assicuro che riuscire a suonarlo in maniera estremamente pulita e senza far 'sentire' gli attacchi del Wah Wah non è stato per niente una passeggiata. Anche qui 4 tentativi "sono bastati" per terminare l'agonia di Peruvian.
L'ultima oretta è trascorsa su Money che è stata invece incisa con la 7 corde a causa di alcune timbriche basse che ho scelto di utilizzare per variare un po' il sound originale. I puristi dei Pink Floyd non me ne vogliano, NON ho stravolto il pezzo e NON suona heavy come un brano degli Slipknot! Semplicemente ho inserito qualche soluzione un po' originale per non farlo suonare troppo 'Seventies ed un po' più 2010.
La giornata si è conclusa con un salvataggio della presa diretta di New Millenium. Ad un primo abbozzo di mix casalingo fatto nel pomeriggio può tornare utile per essere proposta in diverse idee che ho in mente.

Direi che è tutto, appuntamento al prossimo 'giro' per ultimare My Days ;)

Tempo: soleggiato
Umore: soddisfatto, 2/3 del lavoro è svolto!

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Day 2: Guitar - Francesco

Ebbene sì, cari amici, ho terminato la registrazione delle mie parti di chitarra...
Nonostante io suoni da molti anni, per me questa è stata la prima volta in uno studio di registrazione professionale! Tuttavia, non mi è difficile farne un piccolo resoconto: è stata e continua ad essere un'esperienza stupenda!! Sospettavo che mi piacesse (!), ma devo ammettere che la sto proprio adorando! Si capiscono tantissime cose e si matura su tante altre... Ci si rende conto di quanto sia importante mantenere la concentrazione per un esecuzione senza sbavature, ma anche quanto si debba amare ogni singola nota per imprimerle un significato... E come è facile intuire, questo è direttamente proporzionale alla difficoltà tecnica di esecuzione del brano... Si è lì, si suona e ci si rende conto che quel che esce dalle proprie mani e dal proprio strumento rimane inciso (appunto!)... riascoltarsi fa "molto strano", ma anche molto piacere, anche quando si decide di rifare da capo!! Queste riflessioni potrei applicarle a tutti e tre i brani suonati (..e risuonati!), sui quali preferisco non spendere parole...non vedo l'ora di ascoltare il risultato finale! Non posso perdere quest'occasione per qualche nota di merito.. Per prima cosa un grazie a chi ha gestito il lavoro in studio, Giovanni Pigino e, soprattutto, Livio Riva: hanno dimostrato competenza, professionalità e disponibilità elevatissime e mi hanno fatto sentire pienamente a mio agio. Grazie ai miei "compari" dei Magical Box, vicini in tutto! Grazie anche a mia moglie, che mi ha sempre sostenuto, accettando ogni ennesimo "sequestro" per cause musicali!!!

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Day 1: Drum & Bass

La giornata è iniziata molto presto, alle 9:00 già in studio per l'accordatura della batteria ed il soundcheck per poi iniziare le prime incisioni alle 10:30.
Giusto il tempo di scaldare i motori con Money che alla seconda ripresa il pezzo era già piuttosto soddisfacente.
'My Days' ha creato qualche difficoltà iniziale per via del click, così abbiamo rinunciato al metronomo per realizzarne una versione forse meno precisa ma dal tiro decisamente elevato.
In attesa del break c'è stato spazio per Riccardo di correggere alcune imperfezioni sulle sue linee, difatti si è deciso di tenere per buone sia le traccie di batteria che quelle di basso: due piccioni con una fava! Alle 13:00 pausa pranzo a base di pizza per riprendersi un attimo dalla fatica e poi sotto con il brano di gran lunga più complicato: Peruvian Skies.
Non essendo i Dream Theater ci sono volute ben 5 riprese prima di trovare quella ottimale ma anche questa volta il risultato è apprezzabile.
Prima di congedarci abbiamo trovato il tempo di provare "on fly" una registrazione di New Millenium. Non entrerà a far parte della demo ma in futuro dandole una sistemata potrebbe diventare una sorta di traccia bonus. In compenso speriamo di aver fatto contento Giovanni, estimatore del gruppo Newyorkese :).
Alle 17:30 il rompete le righe dopo quasi 9 ore passate in studio nelle quali abbiamo collezionato ben 2 ore di materiale registrato! Dalla prossima settimana inizieremo a giorni alterni gli overdub di chitarre, tastiere, voci e qualche piccola sorpresa che sveleremo strada facendo...

Tempo: variabile/temporale
Umore: stanchissimi ma soddisfatti

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Si comincia!

La prima esperienza in Studio dei TheMagicalBox ha ufficialmente inizio! Siamo arrivati allo studio verso le 18.00 dove Giovanni e Livio già ci stavano aspettando indaffarati a preparare la sala per domani.
Niente di particolare da segnalare a parte l'acquazzone spaventoso che ha spazzato Baganzola e dintorni appena terminato di scaricare la strumentazione.
Domattina a partire dalle 9:00 si entrerà nel cuore dei lavori!

Tempo: pioggia
Umore: estremamente esaltato

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